Audi quattro (la course au titre partie 2)

Cette année marque un tournant dans le sport automobile. En effet, le 1er janvier de cette année, la réglementation chance, exit les groupes 1 à 4, maintenant on parle groupes N et A pour les voitures de tourisme et de groupe B pour les autos de compétition. Audi a donc fait passer sa quattro aux nouvelles spécifications. La réglementation prévoit pour cette classe de voiture un poids minimum de 1100 kg : la chasse aux kilos est ouverte ! La première évolution a donc consisté à échanger le bloc moteur en fonte contre un en alliage d'aluminium (15 kg de gagnés!), et entre autres évolutions, les ailes sont élargies. Ce modèle est connu sous le code A1.
La concurrence est beaucoup plus incisive que les années précédentes. En fait, une seule voiture est capable de lui disputer la victoire, la Lancia Rally, et elle ne va pas s'en priver. Cette voiture, deux roues motrices joue la carte de la maniabilité et de la vivacité face à la puissante mais lourde quattro. Et la quattro n'arrivera pas toujours à s'imposer sur les terrains qui sont réputés lui être favorables.
Cette versatilité des résultats est en fait, pour une grande part, due à l'apparition en cours d'année (Mai 1983) d'une évolution de la quattro : la A2.
Celle-ci bénéficie d'un nouveau moteur dont la cylindrée a été ramenée de 2144 cm3 à 2121 cm3 par modification de la course (86,4 à 85). Cette manœuvre avait pour but de ne pas être pénalisé par le coefficient turbo à 1,4 qui mettait la précédente cylindrée au dessus de la tranche des 3000 cm3 (2145 x 1,4 = 3003 cm3) . Avec la modification, la voiture se retrouve avec une cylindrée corrigée de 2969 cm3 (2121 x 1,4) et peut donc bénéficier d'une échelle de poids inférieure. Les autres modifications de la voiture concernent les rapports de boite, la suppression du différentiel central, et pour la carrosserie, les ailes qui sont encore une fois élargies et maintenant, à l'arrière, percées d'ouïes.
Mais toutes ces améliorations ont une prix. Ce prix, la fiabilité, Audi pensait pouvoir y échapper en se basant sur son expérience et la qualité de la base de travail. Mais c'était sans compter sur la chance... ou plutôt, sur son absence !
Car elle va frapper, souvent et fort. Ce qui explique en partie ce manque de résultats ! Car quand la voiture fonctionnait parfaitement, elle était imbattable, et ce n'étaient pas 1 ou 2 voitures qui écrasaient la concurrence, mais 3 ou 4 ! Las, ce n'a pas été assez souvent le cas, les nouveautés n'ont pas été toujours très fiables, faute de temps pour les tester...
Au grand désespoir de Roland Gumpert, le Directeur sportif et Ingénieur en Chef, Audi ne deviendra pas champion des Constructeurs.

1984

Il est difficile de débuter une saison sportive plus brillamment que le fit Audi en 1984.
Au Rallye Monte-Carlo 3 Audi ont remporté chacune sa catégorie, en groupe N, en groupe A et en groupe B. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l'Audi quattro n'avait jamais remporté l'épreuve Reine du championnat du Monde des rallyes jusqu'à cette date. Voilà un "oubli" réparé, et de belle mannière.
La grande force de ces 3 voitures est leur transmission intégrale, qui, il faut bien l'avouer, a fait des miracles tout le long de cette semaine entièrement enneigée. Après une telle démonstration, les derniers sceptiques des quatre roues motrices ont été définitivement convaincus de l'efficacité du système.
Pour achever le triomphe allemand et illustrer encore plus leur outrageuse domination, il faut signaler que les 3 premières places du groupe B ont été trustées par les quattros de Walter RÖHRL, Stig BLOMQVIST et Hannu MIKKOLA. Après un tel étalage de gloire, on ne sait plus s'il s'agit du triomphe d'un constructeur ou de la défaillance collective de l'adversité...

Les Audi quattro au Monte-Carlo (dans l'ordre : 80 groupe N - 80 groupe A - A2 groupe B)

Lors de la seconde épreuve de la saison, en Suède, les mêmes adversaires constaterons, encore une fois impuissants, la toute puissante armada allemande faire main basse sur les 3 premières places.
Le même scénario se répétera au Portugal, à l'Acropole, Nouvelle-Zélande, Argentine et Côte-d'Ivoire.

Mais ces victoires qui donneront le titre pilote à Stig BLOMQVIST et le titre constructeur à AUDI ne cacheront pas la nouvelle génération de voitures qui se profile sous la forme de la Peugeot 205. Cette génération a réussi l'impossible pari d'allier la légèreté et la maniabilité de la Lancia STRATOS à l'efficacité d'une AUDI, avec son moteur turbo et sa transmission intégrale.

Audi n'a jamais réussi à imposer sa puissance sur une surface "dure", laissant ainsi des arguments à ses détracteurs. La 205 a réussi lors de son premier rallye (Tour de Corse 84) à faire un temps scratch dès la 2ème spéciale, avant de prendre la tête du rallye. Tous les acteurs sont devenus spectateurs, médusés par une telle réussite effrontée.
Dès ce Tour de Corse 1984, le monde des rallyes bascule dans une nouvelle ère, une ère inflationniste, une ère de démesure, l'ère des "monstres" qui en fera le succès mais qui en précipitera la fin.
Pour donner la réplique à l'intruse qui osait relever le défi de la puissance, Audi avait sorti en Corse son arme absolue, la Sport quattro, homologuée le 1er avril 1984, à la même date que le 205 Turbo 16.
Le nouveau moteur qui l'équipe est l'œuvre du Dr Fritz INDRA et il ne développe "que" 420 chevaux.... mais son potentiel est de plus de 500 chevaux !

1ère apparition de la Sport quattro au Tour de Corse 84

Mais une fois de plus, Audi a agit plus dans la précipitation que raisonnablement. Ainsi, cette saison, la Sport quattro sera peu souvent à l'arrivée des épreuves où elle était engagée..