Audi quattro (la course au titre partie 3)

1985

La 205 balaie tout sur son passage. Sept victoires en neuf courses... et les titres constructeurs et pilotes dès la Finlande.
Pour ce qui concerne Audi, les ingénieurs ont du faire évoluer la Sport quattro qui n'était pas suffisamment compétitive face à la Peugeot. De nombreuses évolutions ont été essayées tout au long de la saison, toutes ne furent pas conservées. Les principales concernent la répartition du poids avec le transfert des radiateurs d'eau et d'huile dans le coffre, une boites à 6 rapport à embrayage automatique, refroidissement des freins par eau, etc.
La version "Evolution" (S1) de la Sport quattro apparut au rallye d'Argentine. Elle est tellement puissante (plus de 500 chevaux en fin de saison) qu'on est obligé de recourir aux appendices aérodynamiques pour tenter de la coller au sol. Cela ne fait pas d'elle la plus élégante des voitures, mais sans conteste la plus impressionnante.
La seule victoire de la saison est à mettre au crédit de Walter RÖHRL au Rallye Sanremo.

En fin de saison, ce n'est pas une, ni deux petites nouvelles que la Sport quattro doit affronter, mais trois jeunes voitures pleines de promesses... et de chevaux. La plus prometteuse d'entre elles, la Lancia Delta S4 est une concentré de technologie et de puissance puisqu'elle allie le compresseur volumétrique pour la puissance à bas régime au turbocompresseur dans les hauts régimes. Celle-ci fera même mieux que la 205 puisqu'au RAC Rally, elle sera en tête de la 1ère spéciale jusqu'à l'arrivée du rallye.

Cette année 1985 sera marqué par 2 drames que de nombreux observateurs, surtout dans les médias de masse, associeront à la puissance des machines. Attilio BETTEGA trouvera la mort au Tour de Corse et Ari VATANEN fracassera sa Peugeot 205 Turbo 16 en Argentine. Le pilote et son copilote, Terry Harryman, seront grièvement blessés et resteront éloignés des rallyes très longtemps.
Mais il faut quand même avouer que bien que la puissance des voitures augmente de manière significative, les routes restent identiques et les arbres sont toujours là....

1986

Au rallye du Portugal, la sécurité des spectateurs est mise à l'index après le carnage provoqué par la perte de contrôle d'une Ford qui fonce dans la foule provoquant le décès de 3 personnes. Les équipages professionnels s'entendent pour se retirer de la course. Il faut dire que la situation du rallye du Portugal est très particulière car les spectateurs ont pris l'habitude de jouer au rodéo avec les engins lancés sur la route. Les images de ce rallye montrent une marée humaine qui se fend au passage des voitures. Conduire dans ces conditions relève de l'héroïsme, car il est impossible de se donner à fonds au pilotage quand on se demande à quel moment on va percuter un maladroit ! Les pilotes professionnels, Walter RÖHRL à leur tête, publient une lettre manuscrite signée par tous, signifiant leur décision de boycotter la fin du rallye. Cette lettre avait pour but de marquer leur respect pour les victimes, montrer leur solidarité avec le pilote incriminé, signaler la situation particulière du rallye du Portugal avec l'impossibilité de garantir la sécurité des spectateurs et sensibiliser les pouvoirs publics et fédéraux à ces questions de sécurité.
Audi, décidera de se retirer (voir le Communiqué Audi) après le terrible accident au Tour de Corse où Henri Toivonen et Sergio Cresto trouveront la mort. La décision unilatérale de la FIA de mettre fin au groupe B dès la fin de la saison confortera la firme allemande dans sa décision. Cette décision sera empreinte d'honneur et de droiture vis à vis des pilote et copilotes décédés et sera justifiée par le fait que si l'on estime ces voitures trop dangereuses, il ne faut pas attendre la fin de la saison pour les arrêter.

Le communiqué officiel AUDI

En considération de la situation créée par les événements tragiques au cours du rallye du Portugal, le Safari Rally et le Tour de Corse ainsi que par les décisions prises par la FISA pour le groupe B, la direction de Audi AG a pris la résolution suivante :
1 - En accord avec les deux équipages de l'usine Hannu Mikkola/Arne Hertz et Walter Röhrl/Christian Geistdörfer, Audi retire avec effet immédiat ses équipages et véhicules du groupe B du championnat du monde des rallyes pour les pilotes et les marques. Aussi pour des autres épreuves prévues par l'usine, les équipages Audi avec les véhicules du groupe B ne participeront plus.
2 - Audi AG continuera en coopération avec des autres constructeurs d'insister sur des améliorations de la sécurité des spectateurs et de pilotes et soumettra de nouveau des propositions aux comités concernés pour que des changements de réglementation concrets et satisfaisants soient faits à ce sujet.
3 - A l'avenir, Audi AG étudiera scrupuleusement quelles activités sportives seront entreprises en considération des mesures nécessaires pour la sécurité.

Cette décision toute symbolique l'est d'autant plus lorsque l'on sait que ce sont surtout les voitures récentes (Delta S4, 205 Turbo16 et RS 200) qui sont dangereuses de par leur conception avec le risque d'explosion qu'elles présentent.
Le terme prématuré de la carrière de la Sport quattro ne lui permettra pas d'atteindre le palmarès de sa glorieuse aînée, mais elle restera dans l'imaginaire collectif comme une voiture fabuleuse, un monstre nourri aux annabolisants mécaniques et qui vivra comme le symbole de cette période faste des dragsters que l'on pouvaient voir sur nos routes de campagne