Sordo gagne en Corse

Grâce à son expérience mondiale, Dani Sordo a su contrôler ses adversaires pour remporter le Tour de Corse 2012. Le pilote Mini avait pris les commandes lors de la deuxième étape. Jan Kopecky termine deuxième sur sa Skoda après un beau duel samedi avec le pilote corse Pierre Campana (3e, Peugeot 207).

Après avoir perdu son volant « usine » en Championnat du monde des Rallyes avec l’équipe Prodrive, Dani Sordo a rebondi en IRC avec une victoire au Tour de Corse, tout juste deux semaines après son expérience chez Ford en Argentine où il aurait pu finir sur le podium sans une panne dans la dernière spéciale.

Pas d’infortunes ce week-end en revanche où sa première participation en IRC s’est soldée par une victoire sans doute plus difficile qu’il n’y paraît. L’Espagnol s’est hissé en tête après une touchette du leader Andreas Mikkelsen (Skoda) le deuxième jour, tandis que Giandomenico Basso (Ford) avait éliminé la veille par un accident sur la liaison. Sordo fut alors rapide et régulier malgré sa méconnaissance du terrain, pour signer sa première grande victoire internationale au volant de la Mini S2000 turbo.

Contrairement à ce que nous avions annoncé, Mini n’est pas autorisé à marquer des points Constructeurs en IRC puisque sa présence sur d’autres manches d’IRC n’a pas été confirmée. Néanmoins, Sordo a été autorisé à marquer des points au championnat Pilotes, même s’il n’est pas certain de poursuivre la saison dans cette série.

« C’était très dur », a déclaré l’Espagnol à l’arrivée de la dernière spéciale : « Je suis heureux car ma voiture a été très, très performante. C’était important de gagner ce rallye. »

Jan Kopecky s’est élancé dans la dernière étape en seconde position au général, mais le Tchèque fut débordé par Pierre Campana à l’issue de l’ES10. Jan a immédiatement répliqué pour réaliser une série de quatre temps scratch et remonter à la deuxième place. Campana doit se satisfaire de la troisième place sur sa Peugeot 207 S2000 devant Bryan Bouffier (4^e, +53s3).

« C’est une bonne façon de conclure ce rallye après la faute commise ce matin », commentait Kopecky. « La journée fut positive. »

Le leader du championnat IRC Andreas Mikkelsen a payé cher son erreur du deuxième jour. Les trois minutes perdues dans l’ES5 l’ont écarté de la victoire et le cinquième rang fut le meilleur résultat qu’il pouvait dès lors espérer.

Le vétéran François Delecour (Renault Mégane RS) a surmonté de nombreuses difficultés (intercom, freins…) pour s’imposer en catégorie Groupe N après la sortie de route de son équipier Manu Guigou dans l’ES6.

Voici quelques vidéos résumant le week-end:

Germain Bonnefis (Peugeot S2000) est l’heureux élu !

Large leader à l’issue d’un samedi marqué par des conditions météo ayant entrainé l’annulation de trois spéciales, Germain Bonnefis a profité de l’étape dominicale (disputée sous un ciel clément) pour accroître son capital. Le pilote Peugeot Sport fait même d’une pierre deux coups à Auxerre. Avec plus de trois minutes d’avance sur son plus proche rival, non seulement il s’est imposé avec brio mais en plus, avec désormais deux victoires dans sa besace, il a nettement creusé l’écart sur ses rivaux au Championnat !

Le Terre de l’Auxerrois, 18ème du nom, ou la pluie s’est invitée, rend les magnifiques spéciales proposées par l’équipe de Serge Fréville, très délicates à parcourir. A un point tel que la Direction de Course se voit contrainte d’annuler la deuxième boucle du samedi, pour préserver la sécurité des pilotes, des spectateurs et des officiels. Avant cet instant, trois spéciales se sont déroulées, toutes selon un schéma identique : les fautes (que certains multiplient !) se payant très chères, la meilleure stratégie est d’en commettre le moins possible. A ce petit jeu, Germain Bonnefis excelle ! Il rafle trois fois la mise et rejoint le parc d’assistance qui jouxte le fameux stade de l’Abbé Deschamps avec presque trois minutes d’avance (en 45 km !) sur Noël Tron. Encore une fois excellent, le Varois a lui aussi trouvé la bonne mesure mais établi à une minute après l’ES2, l’écart triple après la 3 des suites d’une crevaison… Jean-Baptiste Dunand profite des qualités de sa Citroën Saxo T4 pour pointer au troisième rang devant Serge Gillouin (Subaru Impreza), Cyrille Féraud (Lancer) et deux autres Saxo T4,de  Laurent Fouques et Romain Guillerot. Quand à Paul Chieusse, deuxième du Championnat avant Auxerre et vainqueur au Terre des Causses, privé de direction assistée d’entrée, est relégué à une anonyme 12ème place au scratch avec sa Peugeot 307 WRC…
Les choses reviennent dans l’ordre ou presque dimanche matin, même si des parties rendues impraticables de l’ES8 (et 10) contraignent la Direction de Course à réduire sa longueur totale de 19 à 8 kilomètres. Germain Bonnefis qui n’a plus rien à prouver, lâche du mou laissant les meilleurs temps des ES de la première boucle à Noël Tron et Mathieu Arzeno.

L’Aveyronnais signe un ultime scratch avant de dérouler vers Auxerre, terre de son deuxième succès de l’année. Avec 58 points, le pilote Peugeot compte 10 longueurs d’avance sur Paul Chieusse (Peugeot 307 WRC) qui sauve les meubles avec une septième place finale, acquise à l’issue d’un beau rush final. Jean-Baptiste Dunand, l’un des héros du samedi, n’a logiquement pas pu résister pas au retour de Serge Gillouin. L’ex-Champion d’Europe d’Autocross accède au podium pour sa deuxième participation au volant de la Subaru Impreza. Forcément lui aussi moins à son aise sur un terrain quasi sec face aux autos du groupe A, Noël Tron s’adjuge le groupe N sans jamais avoir été inquiété. Le Varois se positionne par ailleurs au quatrième rang du Championnat Pilotes à un tout petit point de Cyrille Hennion, 13ème samedi soir et finalement 8ème au volant de sa Citroën C4 WRC à Auxerre.
David Julia réalise une excellente performance au volant de sa Peugeot 206. 13ème au scratch, vainqueur du groupe F2000, arrive aussi en tête en deux roues motrices !

Le Volant pour Jérémi Ancian, le Trophy pour Jean-Sébastien Vigion

Comme d’habitude, les débats n’ont manqué ni d’intensité, ni de saveur dans les formules de promo! En Volant 207, Jérémi Ancian prend un avantage substantiel en bouclant la première journée avec 25 secondes de bonus sur Stéphane Lefebvre, 26 sur Mickaël Prévalet, 54 sur Pierre Marché. Les favoris ont souffert en début de parcours mais sont bel et bien au rendez-vous. Dimanche, le Nordiste a beau jouer son va-tout, rien ne déstabilisera Jérémi Ancian. Mickaël Prévalet sort de la route dans l’avant-dernier chrono laissant les honneurs du podium final à François-Xavier Blanc. Pierre Marché est quatrième à 1mn17 à l’issue difficile, à ses dires.

Le Citroën Racing Trophy a été encore plus animé. Au soir du premier jour, Quentin Gilbert (qui a signé deux des trois scratches au programme) devance Jean-Sébastien Vigion de trois dixièmes ! Thomas Privé qui débute en DS3 est troisième à 16 secondes. Suivent Thomas Privé à 16s, Damien Daumas à 18s, Vincent Dubert à 46s, Mathieu Maurage à 1mn07, Quentin Giordano à 1mn14… Tout ce beau monde repart de plus belle le dimanche. Quentin Gilbert, plus aguerri sur la surface, prend l’ascendant sur le pilote de Guéret mais un malencontreux pointage en retard au sortir du parc d’assistance lui coûte 30 secondes et la victoire… JSV abordera le prochain rendez-vous, sur ses terres limousines, avec le sourire aux lèvres ! Thomas Privé out, consécutivement au bris de son carter de boite, Damien Daumas profite pleinement de sa belle fin de parcours pour s’orner de bronze !

Voici quelque vidéos résumant le week-end:

Et la dernière avec l'équipage Jean Jouines / Jean-René Villan à bord de la Peugeot 106 N1

Nouveau record pour Dany Snobeck.

Champion de France 2008, déjà vainqueur du Rallye Lyon-Charbonnières Rhône en 2008, 2009 et 2011, Dany Snobeck devient le premier pilote à s’imposer à quatre reprises sur cette épreuve. Associé à Gilles Mondesir dans une Citroën C4 WRC, il devance Jean-Marie Cuoq et Jérôme Degout (Ford Focus RS WRC / Team Chazel by GT2i Ëroik Drink) de moins de dix secondes. Romain Dumas et Matthieu Baumel (Porsche 997 GT3) terminent sur le podium avec la victoire de la manche du Trophée Michelin. Grâce à cette seconde deuxième place consécutive, Jean-Marie Cuoq s’empare de la première place du Championnat de France des Rallyes.

Si le ciel a plutôt été clément durant toute cette 64e édition du Rallye Lyon-Charbonnières-Rhône, les quelques gouttes de pluie qui sont tombées dans les épreuves spéciales, vendredi et samedi, ont joué un rôle important dans l’animation du classement.

Premier en action, Stéphane Sarrazin (Peugeot 307WRC) signait le meilleur temps de la première épreuve spéciale avant de sortir dès le premier virage de l’ES2. Reparti avec près de six minutes de retard, une collections de dix meilleurs temps sur quatorze possibles ne lui permet de revenir qu’en quatorzième position.
Jean-Marie Cuoq (Ford Focus RS WRC / Team Chazel by GT2i Ëroik Drink) était le premier à en profiter en prenant la tête du classement général devant Eric Brunson (Subaru Impreza WRC). L’ordre s’inversait lors de la dernière spéciale lorsqu’un raté dans la stratégie de départ de la Ford coûtait une vingtaine de secondes à Jean-Marie Cuoq qui rétrogradait au troisième rang derrière Dany Snobeck (Citroën C4 WRC).

Parti en première position lors de la seconde étape, le leader du Championnat de France des Rallyes Eric Brunson sortait de la route dans l’ES11 entre Les Ardillats et Chiroubles. Jean-Marie Cuoq se replaçait encore en première position mais devait une nouvelle fois concéder du temps à cause d’un problème de stratégie de départ. Un départ anticipé dans l’ES13, toujours dû à la même cause, anéantissait les espoirs du pilote du Team Chazel by GT2i Ëroik Drink qui voyait Dany Snobeck prendre l’avantage sur le fil et pour moins de dix secondes.

Prudent afin d’éviter tous les pièges, Dany Snobeck a parfaitement maîtrisé sa course. Il s’impose ainsi pour la quatrième fois au terme du Rallye Lyon-Charbonnières Rhône, faisant mieux que Jean-Claude Andruet, Bernard Darniche, Christian Rigollet et Philippe Bugalski, tous bloqués à trois victoires.

Comme l’an passé, Romain Dumas réalise une course proche de la perfection. Le pilote Porsche place sa 997 GT3 sur le podium et gagne la manche du Trophée Michelin devant Hervé Véricel (Porsche 997 GT3 / Team 2B Yacco) et David Salanon (Peugeot 207 Super 2000).

Au pied du podium, Pascal Trojani (Peugeot 307WRC) termine quatrième devant Bryan Bouffier (Peugeot 207 Super 2000), sorti vainqueur d’une classe A7S très relevé avec Freddy Loix (Peugeot 207 Super 2000) et Cédric Robert (Peugeot 207 Super 2000 / Team Saintéloc Racing – Mister Auto).

Le Championnat de France des Rallyes se poursuivra du 17 au 19 mai avec la 46e édition du Rallye Région Limousin Vassivière.

Voici quelques vidéos pour résumer le week-end.

Et pour terminer voici une caméra embarquée avec l'équipage Arnaud Gautier / Baptiste Martin à bord de la DS3 R3

Et voici le classement final:

Hänninen et Skoda en force

Juho Hänninen (Skoda) a remporté le rallye d'Irlande. Skoda s'est offert un triplé en plaçant Andreas Mikkelsen et Jan Kopecky sur le podium. Le Finlandais s'est offert le luxe de signer un scratch dans la dernière spéciale.

C'est une lutte intense qui a opposé Juho Hänninen (Skoda) à Andreas Meikkelsen (Skoda). Tout s'est joué sur une erreur, finalement fatale au champion en titre. Les deux hommes se sont partagés les meilleurs temps sur les routes irlandaises. Seules 2"3 séparaient les deux hommes lors de la secondes assistance. Et puis, dans le passage de Lisburn, Mikkelsen est sorti de la route.

Tout a basculé ce samedi après-midi dans la super-spéciale, un court tronçon chronométré de 1 km : parti à la faute, Mikkelsen a heurté un ballot de paille et perdu une quarantaine de secondes sur son rival qui n'a plus été menacé jusqu'à l'arrivée. Au final, Hänninen s'impose avec 44"2 d'avance alors que Jan Kopecky complète le triomphe de Skoda en complétant le podium. Mathieu Arzeno termine finalement quatrième. "C’est un bon week-end pour moi", a commenté le Français.

Mikkelsen consolide son leadership au général

"Juho a réalisé un rallye fantastique sans commettre d’erreurs. J’en ai fait pour ma part mais nous réalisons un bon début de saison", a constaté Mikkelsen. Le Norvégien, victorieux sur le rallye des Açores, deuxième sur le rallye des Canaries, affiche une belle régularité depuis le début de saison. Il reste en tête du classement général avec 61 points. C'est désormais Hänninen qui le talonne avec 43 points, Kopecky est un peu plus loin (40 points).

Voici quelques vidéos résumant le week-end:

Et pour terminer voici  deux caméras embarquées

La premier avec l'équipage Juho Hänninen / Markkula Mikko   à bord se la Skoda Fabia

La seconde avec l'équipage Robert Barrable / Damien Connolly à bord de la Skoda Fabia

Voici le classement final

Le Finlandais Mikko Hirvonen a remporté son premier Rallye du Portugal et sa première victoire mondiale au volant de la Citroën DS3 WRC. Il devance les deux Ford « privées » de Mads Ostberg et Evgeny Novikov.

La régularité de Mikko Hirvonen lui a permis d’éviter les nombreux pièges de ce rallye rendu extrêmement difficile par les conditions météo (pluies diluviennes, brouillard, boue…). Le Finlandais a remporté sa 15^e victoire mondiale – sa première avec Citroën – sans remporter la moindre spéciale ! Il prend la tête du championnat Pilotes.

Ses adversaires directs sont allés à la faute : Sébastien Loeb est sorti de la route jeudi soir, Jari-Matti Latvala et Petter Solberg le lendemain. Les deux pilotes officiels Ford ont pu repartir en Rally2. Solberg est remonté à la 4^e place finale et sauve ainsi l’honneur de l’équipe Ford WRT. Le Norvégien conserve sa 3^e place au championnat.

A mi-rallye, les pilotes « privés » Mads Ostberg et Evgeny Novikov se sont retrouvés sur le podium provisoire. Malgré quelques soucis mécaniques, le Norvégien et le Russe sont parvenus à conserver l’argent et le bronze.

Nasser Al-Attyah (Citroën) a dépossédé Martin Prokop de sa 5^e place dans la toute dernière spéciale. Dennis Kuipers (7^e, Ford) est parvenu à contrôler le double vainqueur sortant Sébastien Ogier (Skoda), 1^er S2000 et 8^e au général

Dani Sordo (12^e) a encore réalisé une excellente prestation au volant de sa Mini. Retardé le premier soir (panne de phares), l’Espagnol a ensuite signé cinq meilleurs temps avant de remporter la Power Stage.

Victime d’un problème mécanique vendredi matin, le Néo-Zélandais Hayden Paddon (Skoda) a décroché une victoire inespérée en SWRC après l’abandon du leader Al-Rahji en fin de rallye.

Coup de théatre suite aux verif d'aprés rallye, Mikko Hirvonen a été exclu du rallye.

Le mécanisme d’embrayage de la Citroën DS3 WRC n°2 ne correspondait pas à celui de la fiche d’homologation et le diamètre de la turbine du turbo dépassait les dimensions maximum autorisées.

Chez Citroën, le staff technique a expliqué que l’embrayage provenait d’un nouveau fournisseur et qu’en aucun cas il offrait un avantage en termes de performance. Concernant la turbine (une pièce identique sur toutes les WRC) la dilatation pourrait être à l’origine du problème.

Citroën a donc décidé de faire appel de la décision. L’équipe doit constituer et déposer un dossier dans les 48 heures à la Fédération Française de Sport Automobile. La recevabilité de cette demande sera ensuite examinée puis transmise à divers organismes.

L’appel n’est pas suspensif. Mads Ostberg (24 ans) remporte donc son premier rallye mondial. Le Russe Evgeny Novikov termine deuxième devant Petter Solberg. Ford signe ainsi un podium inespéré !*

Du coup, Sébastien Loeb reste leader du championnat Pilotes (66 points) devant Petter Solberg (62) et Mads Ostberg (53). Chez les Constructeurs, Citroën WRT mène désormais de 12 points sur Ford WRT.

*(sous réserve de l’appel)

Voici quelque vidéos résumant le week-end:

Voici le classement final: